La Citadelle de St Paul de Vence,
approche de l'architecture militaire défensive Provençale moderne
(et comparaison avec la Citadelle de Nice) :
St Paul de Vence est un petit village de 3500 habitants, vivant du tourisme estival. (et comparaison avec la Citadelle de Nice) :
Le site est implanté sur un promontoire rocheux qui s'avance sur la vallée. Il s'agit d'une position stratégique importante puisqu'on voit une large bande de terre et de littoral.
La militarisation du site correspond tout d'abord à la volonté de sécuriser la frontière avec le Var et l'ancien Comté de Nice. Il s'agit aussi d'affirmer le pouvoir royal en Provence Orientale.
Pour cela, de 1537 à 1547, François 1er transforme le village médiéval de St Paul de Vence en une véritable citadelle.
Pour cela, de 1537 à 1547, François 1er transforme le village médiéval de St Paul de Vence en une véritable citadelle.
L'exelente conservation de l'édifice militaire permet d'étudier les fortifications construites à une époque charnière avec les progrès de l'artillerie et de la balistique dans la stratégie militaire.
De plus, l'étude de la citadelle permet d'imaginer le système défensif niçois. En effet, peu après l'échec franco-turc du siège de Nice (1543), François 1er était si impressionné par la citadelle niçoise et ses capacités défensives qu'il ordonna la construction d'une citadelle axée sur le modèle niçois. Ainsi, en observant les murailles Vençoises , on peut imaginer la structure Niçoise aujourd'hui quasi-disparue.
La citadelle encercle le village. Les murs d'enceinte sont inclinés vers l'intérieur de la cité, afin de dévier les projectiles et boulets de canons et non pas supporter la puissance de l'impact.
Les pointes de la fortifications sont traitées de la même manière, avec une certaine inclinaison. On évite les arrêtes brusques (angles droits) soit en fermant l'angle, soit en ajoutant des faces sur le virage. On limite la longueur des lignes droites (courtines Est et Ouest) en plaçant à intervalle régulier des tourelles défensives qui ouvrent de nouveaux angles de tirs sur ces lignes droites.
Les pointes de la fortifications sont traitées de la même manière, avec une certaine inclinaison. On évite les arrêtes brusques (angles droits) soit en fermant l'angle, soit en ajoutant des faces sur le virage. On limite la longueur des lignes droites (courtines Est et Ouest) en plaçant à intervalle régulier des tourelles défensives qui ouvrent de nouveaux angles de tirs sur ces lignes droites.
- 1. Le système d'accès à la citadelle : les portes Nord et Sud.
La citadelle est ouverte avec un système de portes sur la face Nord et sur la face Sud. En détenant seulement 2 accès on limite la fragilité défensive de l'ouvrage, tout en gardant de bonnes accessibilités (portes situées de part et d'autre de la ville) et des possibilités de manœuvres extérieures en cas d'attaque. Pour défendre chaque porte, les architectes ont positionnés un système de ravelins : deux blocs de remparts dépassent de la fortification et s'avancent sur l'extérieur. Ils offrent ainsi deux blocs distincts, qui confinent la porte entre-eux. Les angles de tirs en sont d'autant multipliés, et en cas d'assaut massif ces positions avancées "cassent" le flot assaillant en limitant l'accès, comme un entonnoir.
Ces ouvrages avancés sont traités avec des angles arrondis, pour mieux supporter le feu ennemi.
Ces ouvrages avancés sont traités avec des angles arrondis, pour mieux supporter le feu ennemi.
Vue sur la porte Nord. Observez à droite la base de l'un des ravelins. La porte est ouverte sur un angle qui se referme et qui est particulièrement observable depuis le ravelin. Notez à droite de la porte le mur percé d'une meurtrière.
Surplombant l'ensemble, une tour offre de nouveaux angles de tirs et la possibilité d'attaque par les mâchicoulis.
Une fois la porte passée se trouve un couloir long de plusieurs mètres, aménagé de herses et de portes comme en témoignent les traces sur les murs et plafonds.
Surplombant l'ensemble, une tour offre de nouveaux angles de tirs et la possibilité d'attaque par les mâchicoulis.
Une fois la porte passée se trouve un couloir long de plusieurs mètres, aménagé de herses et de portes comme en témoignent les traces sur les murs et plafonds.
Voici l'entrée Nord de la citadelle : au fond, la meurtrière, sur la droite la base du ravelin. remarquez à gauche le traitement monumental et soigné de la porte.
Ravelin Nord-Est (gardant l'entrée de la ville et la porte Nord). Notez l'angle ovale et la pente des murs pour dévier les tirs.
L'entrée Nord vue du ravelin Nord-Ouest. Remarquez la qualité des blocs de l'entrée et la disposition de biais.
La tour de l'entrée Nord vue depuis le rempart Nord. Ce rempart s'élargit vers l'Ouest pour former une plate-forme défensive.
La porte Sud présente la même disposition mais la tour intérieur a disparue. On peut supposer sa présence en remarquant les traces d'arrachage de murs de part et d'autre de la porte (pierres qui dépassent du rempart). A l'extérieur on distingue une portion du ravelin Sud-Est.
La même tour vu sur son côté Ouest. Remarquez la longueur des corbeaux (longues pierres qui dépassent de la façade pour supporter l'avancée des mâchicoulis). La 3ème assise mesure près de 2 mètres de long !
La porte Sud présente la même disposition mais la tour intérieur a disparue. On peut supposer sa présence en remarquant les traces d'arrachage de murs de part et d'autre de la porte (pierres qui dépassent du rempart). A l'extérieur on distingue une portion du ravelin Sud-Est.
Porte Sud vue depuis le sommet du ravelin Sud-Est : le traitement de la porte est monumental et très soigné alors que les pans de murs peu visibles (et peu exposés) sont traités de manière très brute, avec des moellons et galets disposés en assises irrégulières.
Voici la porte Sud. On remarque toujours la qualité globale de l'ouvrage.
- 2. Les remparts et plate-formes défensives :
Aux 4 extrémités de la citadelle se trouvent des plate-formes vastes qui permettaient de mettre en batterie un certain nombre de pièces d'artillerie, avec des angles de tirs offensifs (loin sur la vallée) et défensifs (tirs le long de la muraille). Si le traitement global est plus ou moins soigné les pans de murs exposés sont monumentaux, avec du grand appareil assemblé très minutieusement. Les angles sont polis, arrondis ou brisés de manière à dévier la puissance de l'impact des projectiles.
Détail d'un angle de la plate-forme Nord-Est : l'angle de la muraille est traité très finement, en arrondi incliné vers l'intérieur. Cela témoigne du savoir-faire et de la maîtrise architectural et ouvrière de l'époque.
Détail de l'angle Sud-Ouest d'une plate-forme défensive située le long de la muraille Ouest : l'angle est solidifié par un gros bloc biseauté en 2 facettes pour dévier les projectiles suivant les angles de tirs possibles.
Observez également la conservation des briques sur le parapet du rempart, elles sont disposées en assises inclinées vers l'extérieur. A intervalle régulier quelques briques sont disposées en assises horizontal.
Observez également la conservation des briques sur le parapet du rempart, elles sont disposées en assises inclinées vers l'extérieur. A intervalle régulier quelques briques sont disposées en assises horizontal.
Cette succession de briques assisées tantôt de biais, tantôt horizontalement est visible sur cette photo. Cela pourrait servir à absorber une partie des éclats des projectiles au lieu de dévier l'ensemble au dessus.
- 3. Autres observations :
Le rempart est bien conservé sur une portion côté Ouest. On observe le chemin de ronde et on remarque l'assise de pierres disposées en pied de marche pour stabiliser l'extérieur du mur.
Sous le rempart Est subsistent les vestiges d'une plate-forme défensive. On suppose que sous la citadelle la colline était partiellement aménagée de terrasses défensives
dont les accès était protégés par des portes de ce type.
Sous le rempart Est subsistent les vestiges d'une plate-forme défensive. On suppose que sous la citadelle la colline était partiellement aménagée de terrasses défensives
dont les accès était protégés par des portes de ce type.
Détail sur un escalier d'accès à une plateforme défensive située sur le rempart Ouest : on observe la finesse et la précision du travail. L'escalier permet à deux personnes de se croiser dessus. Les marches monolithes stabilisent l'ensemble en s'appuyant sur le rempart.
Pour en savoir plus :
- GAVET Nicolas, Les fortifications de St Paul
- Association des amis du musée d'histoire, François 1er et St Paul
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