Nice-Matin annonçait l'opération de prospection archéologique sous-marine 2010 :
Ils rêvent de trouver une épave, une belle galère qui se serait échouée là, au Moyen-Âge, devant le quai des Ponchettes. Stéphane Morabito, docteur en histoire ancienne, et Claude Salicis, président de l’Institut de préhistoire et d’archéologie Alpes Méditerranée, démarrent aujourd’hui leur deuxième saison de prospection sous-marine (1).
L’année dernière, leurs recherches avaient été couronnées de succès. En effet, début octobre, ils avaient repêché des vestiges du casino de la Jetée Promenade, et ainsi fait remonter à la surface tout un pan de l’histoire de la ville.
Le Nice de la Belle Époque.
Deux semaines de prospection
Cette année, ils ont choisi de plonger devant le Vieux-Nice. « C’est le lieu le plus anciennement habité, explique Stéphane Morabito. Dès l’Antiquité, puis à l’époque médiévale, le site était utilisé comme débarcadère pour la ville. »
Comment les archéologues vont-ils procéder pour remonter le temps ? Avec l’aide de la technologie moderne : un magnétomètre va leur permettre de détecter les zones où se situent les vestiges les plus importants. « Nous utiliserons ensuite une machine qui va aspirer les sédiments déposés au fond, afin de pouvoir atteindre les vestiges. Nous pourrons alors les dater. »
Et après ? Les historiens laisseront, pendant l’été, les eaux de la Baie des Anges aux baigneurs. « Nous reprendrons en octobre, peut-être de nouveau du côté du Ruhl. Nous aimerions retrouver des vestiges du premier casino. » Plongée après plongée, ils lèvent le voile sur le passé maritime de la ville. Avec un regret : sans soutien financier des collectivités territoriales, ils sont contraints de limiter leur champ de prospection. Pour l’instant, pas question de mettre le cap à l’ouest de la ville. Dommage.
(1) Avec une équipe de plongeurs bénévoles de l’IPAAM et du Gazelec.
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